Sistema cristalino

Minerais cristalinos possuem átomos organizados em padrões tridimensionais periódicos. A simetria desse arranjo permite agrupar os cristais em sete sistemas cristalinos.

Os sete sistemas

Cúbico (isométrico): três eixos equivalentes e perpendiculares. Tetragonal: três eixos perpendiculares, sendo dois equivalentes. Ortorrômbico: três eixos perpendiculares com comprimentos diferentes.

Hexagonal: três eixos equivalentes no plano basal e um eixo perpendicular. Trigonal: apresenta simetria de ordem três e costuma ser tratado em estreita relação com a família hexagonal. Monoclínico: três eixos de comprimentos diferentes, com dois formando ângulo oblíquo. Triclínico: três eixos diferentes e oblíquos entre si.

O sistema cristalino é uma propriedade estrutural da espécie mineral. Entretanto, nem sempre é possível reconhecê-lo diretamente em uma amostra de mão, pois muitos minerais ocorrem como agregados, grãos ou cristais incompletos.

Quando faces cristalinas estão bem desenvolvidas, ângulos, simetria e hábito podem fornecer pistas. A confirmação rigorosa da estrutura cristalina normalmente exige métodos instrumentais, como difração de raios X.

Durante a identificação macroscópica, utilize o sistema cristalino como informação complementar às propriedades físicas observáveis.