Dureza
A dureza corresponde à resistência que um mineral oferece ao risco ou à abrasão de sua superfície. Trata-se de uma propriedade relacionada às forças de ligação entre os átomos na estrutura cristalina.
Não deve ser confundida com resistência mecânica ou tenacidade. Por exemplo, o diamante é o mineral mais duro conhecido, porém apresenta clivagem perfeita e pode se romper facilmente ao longo desse plano.
A dureza pode variar conforme a direção cristalográfica, sendo, portanto, considerada uma propriedade direcional (vetorial).
A identificação macroscópica utiliza a dureza relativa, comparando o mineral com materiais de dureza conhecida. O teste consiste em:
- Arranhar o mineral com um padrão conhecido;
- Verificar se o mineral é capaz de riscar esse padrão;
- Confirmar se o risco não é apenas uma faixa de pó (removendo-a com o dedo).
A Escala de Mohs é amplamente utilizada para essa finalidade.
Escala de Dureza de Mohs
| Dureza | Mineral |
|---|---|
| 1 | Talco |
| 2 | Gesso |
| 3 | Calcita |
| 4 | Fluorita |
| 5 | Apatita |
| 6 | Ortoclásio |
| 7 | Quartzo |
| 8 | Topázio |
| 9 | Coríndon |
| 10 | Diamante |
A determinação correta da dureza pode exigir múltiplos testes, sendo fundamental para restringir as possibilidades na identificação.